1983 – Lisa. Primer computador personal comercial con
interfaz de usuario y un ratón
El Apple Lisa fue un computador personal diseñado y fabricado por Apple Computer a principios
de la década de 1980 y el segundo
en tener una interfaz gráfica de usuario. A pesar de no tener éxito comercial en su momento y
desaparecer del mercado a los pocos años de su lanzamiento, fue un microcomputador muy avanzado
para su época y pionero en integrar un conjunto de avances tecnológicos a nivel
de hardware y software que terminaron convirtiéndose en estándares de la
industria de la computación, como el ratón, la GUI (interfaz gráfica de usuario), el sistema de mapa de bits, pantalla de fondo
blanco con visualización WYSIWYG antes de impresión, el disco duro, el microfloppy,
la memoria virtual, capacidad multitarea, ventanas de tareas traslapables y un
software de suite ofimática como paquete
incorporado, basado en siete programas utilitarios compatibles y
auto-integrables con capacidades de generación de gráficas matemáticas y
financieras.
Historia
El Proyecto
Lisa fue iniciado por Apple en 1978 con el fin de diseñar un computador personal
accesible a múltiples usuarios como producto masivo de uso simplificado. El
computador Lisa finalmente se orientó al mercado empresarial corporativo.
En diciembre de 1979, una delegación de Apple liderada por Steve Jobs visitó las oficinas de Xerox PARC en Palo Alto, California. Xerox en
aquel momento buscaba ser inversor de Apple y sus acciones experimentaron un
aumento exponencial de su valor. Jobs ya había negociado con ellos para
intentar acceder a su tecnología. En aquellas visitas, Jobs, junto a los ingenieros
John Couch, jefe del proyecto, Bill Atkinson, Bruce Horn y el resto de su equipo pudieron
observar los avances realizados en este centro de investigación e innovación digital,
entre ellos la GUI (Graphic User
Interface, en español Interfaz gráfica de usuario)
mediante el uso de mapas de bits, el lenguaje de programación orientado a
objetos y la interconexión en red de computadores aplicada al entorno Smalltalk. Quedaron profundamente impresionados, llevando a
redefinir el objetivo inicial del proyecto.
Apple tomó del Xerox PARC el concepto del ratón. Era un innovador
dispositivo que mediante la rodadura de una bola de goma dura permitía desplazar
el cursor por toda la pantalla activando los iconos generados a través del
sistema de mapa de bits. Todas estas innovaciones y conceptos fueron mejorados
y desarrollados por Apple de una forma que Xerox no logró en sus
productos Xerox Alto y Xerox Star. Por ejemplo, el sistema operativo de Lisa permitía
arrastrar carpetas y archivos a través de la pantalla y mediante pequeños clics
en el botón del ratón abrir carpetas e introducir información. Asimismo Bill
Atkinson desarrolló el sistema de ventanas traslapadas a través del concepto de
las regiones, lo cual permitió introducir la ilusión de marcos de trabajo
traslapados que hoy en día es el estándar usual en cualquier computadora de
escritorio. Los ingenieros de Xerox PARC, al ver lo que Atkinson había logrado
a partir de su visita a los laboratorios quedaron impresionados. Otra
innovación sugerida por Atkinson que finalmente se introdujo en esta
computadora fue el de la pantalla de fondo blanco, lo cual permite al usuario
ver en pantalla lo que finalmente se iba a imprimir (WYSIWYG, por su acrónimo
en inglés). Algunos de los ingenieros que formaron parte del proyecto Smalltalk
finalmente participaron también en este.
Fue la insistencia de Jobs la que permitió que la máquina en cuestión
tuviera una serie de características especiales, que superaba al prototipo
mostrado en Xerox PARC, dándole al sistema un funcionamiento más natural y
fluido. Fue él también, juntó con Atkinson, quién se encargó de convertir el
ratón en un dispositivo accesible, económico y práctico.
Finalmente en 1981, Xerox lanzó al mercado el Xerox Star, que resultó
ser un fracaso comercial. Aquel hecho fue tomado entonces como señal de vía
libre para el lanzamiento definitivo del Apple Lisa en 1983, después de varios
aplazamientos.
En 1982, por discrepancias con John Couch quien era el jefe del
proyecto Lisa, Steve Jobs fue forzado a abandonar el
proyecto,2 uniendo posteriormente a un proyecto semi clandestino
y en ciernes dentro de la empresa conocido como Macintosh. Al contrario de lo que se suele pensar, el
Macintosh no es un descendiente directo de Lisa, aunque hay obvias semejanzas
entre ambos sistemas, y el computador en su revisión final, denominada Lisa 2/10, fue modificado y vendido
como el Macintosh XL.
Etimología
Aunque la
documentación incluida con el computador Lisa original solamente se refirió a
ella como The Lisa («El Lisa»),
oficialmente, Apple indicó que el nombre era el acrónimo para Local Integrated Software Architecture
(«Arquitectura de Software Integrada Localmente»).3 Puesto que la primera hija de Steve Jobs, nacida en 1978,
se llamaba Lisa, se presume que el nombre también tenía una asociación personal
y que el acrónimo se inventó después para cuadrar con el nombre. Andy Hertzfeld4 indicó que el
acrónimo fue creado del nombre «Lisa» en otoño de 1982 por el equipo de mercadeo de Apple, después de contratar a una consultora en
marketing para encontrar nombres que reemplazasen a «Lisa» y «Macintosh» (en
ese entonces Jef Raskin consideraba
que se trataba de los nombres de proyecto internos) y rechazaran todas las
sugerencias.
Hardware
El Lisa
fue anunciado y presentado el 19 de enero de 1983, con un costo de 9995 dólares. Era el primer computador personal comercial que operaba con
interfaz gráfica de usuario y un ratón, después del computador Xerox Star. Usó un CPU Motorola 68000con una frecuencia
de reloj de 5 MHz y tenía 1 MB de memoria RAM. La primera
versión de este computador tenía dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas (apodada la unidad Twiggy) de una
capacidad aproximada de 871 kilobytes, lo que requería el uso de disquetes especiales. Estas
unidades tenían la reputación de no ser fiables, por lo que el Apple Macintosh, diseñado
originalmente para usar un Twiggy simple, fue modificado para usar una unidad
Sony de microfloppy de 400k en enero de 1984. Como periférico opcional, estaba
disponible una unidad externa de disco duro Apple Profile de 5 MB, diseñada
originalmente para el Apple III. El modelo
posterior, Lisa 2, usó una sola
unidad de disquete de 3,5 pulgadas y, opcionalmente, unidades internas de disco
duro de 5 o 10 MB. En 1984 al mismo tiempo que el Macintosh fue oficialmente
presentado, Apple anunció que proporcionaba gratuitamente, actualizaciones a
unidades de disco duro de 5 MB, para quienes poseyeran un computador Lisa 1.
Software
El Lisa ofrecía un sistema operativo multitarea cooperativo, no preferente (que no se apropiaba del control) y memoria virtual. Estas dos características eran extremadamente
avanzadas para un microcomputador de la época. El uso de la memoria virtual junto
con un sistema de disco bastante lento, hacía, por momentos, que el sistema
pareciese inactivo. El Lisa también organizaba sus archivos en directorios
jerárquicos, haciendo práctico el uso de unidades de disco grandes. El
Macintosh también adoptó este diseño de organización de disco para su sistema
de archivos HFS. Conceptualmente, el Lisa se parecía al Xerox Star en el sentido de que fue previsto como un
sistema de cómputo de oficina, por lo que Lisa tenía dos modos de usuario
principales: el Lisa Office
System(Sistema de oficina de Lisa) y el Workshop (Taller de trabajo).
El Lisa Office System fue
el ambiente GUI para los usuarios finales.
La suite constaba
de siete programas de aplicación general: LisaWrite, LisaDraw, LisaCalc, LisaGraph, LisaProject, LisaList y
LisaTerminal. La marca de la manzana apoyó a nuevos propietarios de
ordenadores Lisa con un amplio conjunto de documentación muy cuidada en su
redacción y material gráfico, incluyendo cursos promocionales en vídeo y un
curso de formación flexible, innovador e interactivo basado en el programa de
LisaGuide (Apple llamaba a LisaGuide «un manual interactivo»). Para el
diagnóstico de hardware de Apple se ofreció el programa LisaTest (también pionero en el
auto diagnóstico), aunque Apple lo descontinuó. Para el usuario del sistema
operativo, Apple creó el Desktop
Manager; este programa era un organizador de archivos y un administrador
de programas. Se creaba la ilusión de un «escritorio» en la que los usuarios
podían colocar archivos, moverlos, renombrarlos, eliminarlos y ejecutar
programas. Esta fue la mayor innovación del computador, ya que a diferencia de
los sistemas existentes, recreaba en la pantalla el entorno de una oficina
(carpetas, escritorio, papelera e impresora), de la misma forma que lo planteo
en su momento el Xerox Star, pero de forma más sencilla y
amigable sin los problemas del producto que Xerox comercializaba. Incluso el
lema de empresa para la venta de la computadora era «el computador que trabaja
de la forma que tú lo haces» (The
Personal Computer That Works The Way You Do en inglés). La
pantalla, a diferencia de los computadores de IBM y de la línea del Apple II, era blanca, por lo que consumía una mayor cantidad
de fósforo y encarecía el producto, como cita Walter
Issacson en su libro Jobs.
El
fracaso de lisa
Las venta del computador no fueron las previstas y el
Apple Lisa se convirtió con el tiempo en un fracaso comercial para Apple, que
se acrecentó con el desastroso lanzamiento del computador Apple III en 1980.
Los clientes empresariales de computación, a los que el Lisa estaba dirigido,
se resistieron al alto precio del computador y en gran parte optaron por
trabajar con los menos costosos IBM PC (cuyo precio era cuatro veces menor), que ya
comenzaban a dominar el mercado de la computación de escritorio en los
negocios, a pesar de ser un producto menos avanzado, debido a la popularidad de
la aplicación Visicalc, que
también corría en la Apple II y al respaldo mundial de la
marca IBM. El cliente más grande de Lisa fue la NASA,
la cual usó el LisaProject para la administración de proyectos y se vio en
serios problemas cuando el Lisa fue descontinuado. Al Lisa también se le
criticó su cierta lentitud, a pesar de su interfaz innovadora. Lo que ayudó a
desacreditar al computador Lisa fue el lanzamiento del Macintosh en 1984,
puesto que este último también poseía interfaz gráfica y un ratón, pero era
mucho menos costoso. Antes de que la línea del Lisa fuera descontinuada en
agosto de 1986, dos últimos modelos fueron lanzados, el Lisa 2 y el
llamado Macintosh XL.
En un momento en que 1 megabytes de memoria RAM eran considerados una
extravagancia, el alto precio del Lisa y por lo tanto su fracaso comercial
puede ser atribuido a la enorme cantidad de RAM de la que estaba provisto el
sistema. Hay que tener en cuenta que 1 MB de RAM, costaba por entonces casi
5000 dólares, la mitad de lo que costaba el Lisa (10 000 dólares). La
mayoría de los computadores personales solamente comenzaron a aparecer con
memoria RAM del tamaño de un megabyte a principios de la década de 1990.
Otro gran problema del computador fue la dificultad y el engorroso
proceso de escritura de software para el sistema por parte de un tercero,
debido a que el Lisa Office
System no podía ser usado para escribir programas para Lisa, sino
que se requería de un sistema operativo adicional de desarrollo, llamado
Lisa Workshop. El
resultado era que se debía trabajar con dos terminales Lisa en paralelo para
escribir y probar las aplicaciones. Por esta razón el abanico de software
externo escrito para Apple Lisa fue muy limitado y la gran mayoría de usuarios
no llegaron a usar ningún programa más allá de las siete aplicaciones base
del Apple Lisa Office System, las cuales Apple
consideraba suficientes para realizar cualquier trabajo. Eso redujo su
competitividad frente al altamente flexible IBM PC, el cual a la larga se
convirtió en el estándar base de la industria unido al sistema operativo
provisto por Microsoft.
El fin
de Lisa
Al ser la
computadora Lisa absorbida por la línea de productos Mac, el nombre Lisa y su
línea de desarrollo propia se dieron por terminadas. En 1987, Sun Remarketing compró cerca de 5000 Macintosh XL y los
actualizó. Algunas computadoras Lisa sobrantes y piezas de repuesto siguen
todavía disponibles hoy en día. En 1989, Apple Computer enterró cerca de 2700
Lisas que no se vendieron en un terraplén en Utah y consiguió una exención de impuestos sobre la tierra
alquilada para ello. Al igual que otras computadoras antiguas con GUI, los computadores Lisas que todavía hay en funcionamiento,
son considerados como artículos de colección.
Mas información
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https://es.wikipedia.org/wiki/Apple_Lisa
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